Верховный Совет Украинской ССР 24 августа 1991 года принял Акт провозглашения независимости Украина. Этот акт вступил в силу с момента его принятия - 24 августа 1991 года. В тот же день украинский парламент принял постановление "О провозглашении независимости Украины". Этим документом Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики постановил: "Провозгласить 24 августа 1991 года Украину независимым демократическим государством. 1 декабря 1991 года провести республиканский референдум в подтверждение Акта провозглашения независимости". Постановление подписал председатель Верховного Совета Украинской ССР Леонид Кравчук. Во время декабрьского референдума 1991 года в поддержку независимости Украины высказались 90,3 процента из 84,3 процента граждан, принявших участие в голосовании, то есть - 76,1 процента всего взрослого населения Украины. Через неделю после украинского референдума президент РСФСР Борис Ельцин, Президент Украины Леонид Кравчук и председатель Верховного Совета Белоруссии Станислав Шушкевич под Минском, в Беловежской пуще, заявили, что СССР как субъект международного права прекращает существование.
5—11 мая 1992 г. состоялся первый официальный рабочий визит Президента Украины Кравчука в США. В ходе визита был подписан ряд документов, в частности политическая декларация и меморандум о взаимопонимании между правительствами Украины и США. В политической декларации впервые была зафиксирована формула «демократического партнерства» двух стран. США настаивали на скорейшей ратификации Договора об ограничении стратегических и наступательных вооружений и присоединения Украины к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО).
24—25 октября 1993 года Киев с официальным визитом посетил Государственный секретарь США Кристофер. Ратификация 18 ноября 1993 Верховной Радой Украины Договора о СНВ-I произошла 18 ноября. Президенты Украины, США и России 14 января 1994 года подписали Трёхстороннее заявление в Москве.
1994 год в американо-украинских отношениях завершился Будапештским саммитом ОБСЕ 5-6 декабря, на котором Украина получила гарантии[какие?] национальной безопасности от США, Великобритании, России, а также Франции и Китая.
Во время визита министра иностранных дел Украины Геннадия Удовенко в Вашингтон в октябре 1996 года Украина и США определили собственные отношения как «стратегическое партнёрство».
Критические заявления Республиканской администрации Джорджа Буша младшего относительно внутреннего положения на Украине и будущие планы НАТО по расширению, которое все ещё не коснулось Украины, смягчались разговорами о том, что «Европа, которую мы строим, должна включать Украину…». Помощь Украине США напрямую увязывали с продуктивностью борьбы с коррупцией, продолжением реформ и созданием нормальных условий для деятельности украинских масс-медиа. В 2001 году число партийных лидеров, обученных в США, достигло небывалой цифры — 2300 человек, что в четыре раз больше, чем в предыдущие годы.